Obecnie znane karty tarota zaczęły się pojawiać w Niemczech w XVIII w. Najstarsze zachowane talie tarota pierwszej generacji, które przedstawiały sceny zwierzęce na tarokach, były wówczas zwane tarotem zwierzęcym i pochodzą z ok. 1765 r.
W tym okresie uległa ustaleniu liczba kart w talii i ich podstawowa symbolika, relacje kart między sobą oraz podział na grupy, jednakże w wielu krajach preferowane są najrozmaitsze warianty gry. We Francji używa się 78 kart, gra nimi od 3 do 5 osób, w szwajcarskim kantonie Wallis 62 karty, od 3 do 8 graczy, a w Czechach 54 karty, czterech graczy.
W Polsce gra nie była nigdy zbyt popularna, wyjątek stanowiła Galicja, gdzie popularność zdobyła austriacka trzyosobowa wersja gry, tzw. Tapp-Tarock, gdzie grało się 42 kartami.